肺がんは危険!!!(1)　緊急・肺がんから身を守るには

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肺がんは、とても危険。肺がんは悪性度が高く、転移も多いことでよく知られている。

一旦転移すると治療が極めて困難。現在の医学では、固形ガンにおける完治する薬は(抗がん剤)は、存在しない。悪性度が高く、進行・転移が早い、完治が難しいことから、肺がんは、とても危険ながんであるといえる。

　しかしながら、とても危険な肺がんであっても早期発見により、完治する可能性が高いのは、早期発見による概ね2cm前後以下の場合で、非小細胞がんであるケース。手術により腫瘍、近接リンパ郭清、さらには、肺葉の切除により、９割前後の確率で完治するといわれている。

　では、私たちは、どのようにして、肺がんから身を守ればよいのか。

①人間ドックを過信しないことである。人間ドックは、基本的に肺の検査は、レントゲンで行われるが、比較的発見しやすい肺野部でも、1cm～1.5cm前後のがんでは、エックス線画像で発見できないこともある。(現に、私の場合も肺がんを発見できなかった。)

②つまり、エックス線では完治がかなり高い確率で期待できる肺がんの発見が難しいということになる。加えて、心臓や血管、肋骨等に邪魔されて、３割前後のがんの発見が難しいケースも考えられる。仮に心臓等に邪魔されて、映らない部分に小さな腫瘍があった場合発見できない可能性が高くなる。

③従って、レントゲン画像での完治可能な肺がんの発見には、限界があるということになる。

　特に、好発がん年齢の50歳前後以降からは、レントゲンに加え、毎年喀痰検査をし、ガン細胞の有無を確認する必要がある。但し、腫瘍があったとしても喀痰検査(この検査は、肺門部分・気管支部分の発見に有効)が全て陽性になるとは限らない。

④ところで、がん細胞が1ｃｍの大きさになるのに10年前後以上かかるとしても、1ｃｍから先は、腫瘍の増殖速度が急激に速まるといわれている。(癌種により相違もある)1ｃｍの腫瘍には1億個のがん細胞があることからすれば納得できる。万が一喀痰検査でガン細胞をとらえることが出来なければ、普通の方は、１年後に人間ドック若しくは、市町村が行う検診ということになるが、もし見逃しの時点で、1.5ｃｍの腫瘍は、１年後4ｃｍかそれ以上に成長している可能性も高い。中には、腫瘍が、がんではないケースもあるが、肺癌の転移が速いことを考えると、最悪の事態を想定していないと大きな、大きな後悔をすることになる。

⑤そうすると、運よく1年後に見つかったとしても、この大きさの腫瘍だと、隣接するリンパ節に転移し、最悪、リンパの流れによって、全身へ転移している可能性もある。また、MRI等の画像に映らなくても、血行性(血液の流れに乗って)転移で既に、脳や骨、肝臓等に微小がん細胞が転移している可能性が高いと見ている。

⑤つまり、肺癌がある程度(４cm前後以上)大きくなると、リンパや隣接臓器を含めた転移の可能性が高くなる。こうなると、腫瘍を手術で完全に切除したとしても、３年以内の再発を覚悟しなければならない。それは、治療の長期化を意味することになる。先に述べたように、現時点では、固形ガンを完治する夢の薬(抗がん剤)が存在しないからである。

★　では、どのようにすれば、肺がんから身を守れるのか、次回話を続けたいと思います。

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